小榄的荼薇，古称荼蘼（或酴醿），它不同于中国原生的悬钩子蔷薇品种，而是古籍《花镜》及《广东新语》所指的“番荼蘼”，《香山县志》称为“洋荼蘼”，据传是明嘉靖间经澳门从大西洋彼岸引种回来的，为少数能保留下来的远古玫瑰品种。据明代黄衷所著《海语》记载：“酴醿，海国所产为盛。出大西洋国者，花如中州之牡丹。”小榄先民为应对明朝严酷的“海禁”政策以区分“酴醿露”之原料的“中”与“外”，巧妙地利用 “荼”与“酴”、“薇”与“醿”在小榄方言中读音相同的特点，将西来的酴醿取名为“荼薇”。明嘉靖《香山县志》物产编中，荼薇被列为邑中“花品十九”之一。

      “洋荼蘼”之所以能成为小榄的地道物产，除因有良好的自然条件外，还因小榄的人文环境与历史机遇。在小榄开发最早的地方（即今永宁社区与新市社区一带），先民大多是宋元时期中原士夫避乱南迁的移民，亦有是明初来自各地的屯田军户，他们既带来了中原文化，亦带来了江南生产技术。这里文风鼎盛、人才辈出，文化底蕴深厚，乡人重农不轻商，以农为主，农副相兼，农商相兼。明嘉靖间，葡萄牙人占据澳门并以此作为远东贸易中继港，澳门成了珠江流域外贸商品集散之地，在新机遇及经济环境下，小榄“人多务贾与时逐”，掀起了一股“弃田筑塘，废稻树桑”之热潮。随着贸易的需求，农副产品加工行业勃然兴起，当时果品加工、酱醋食品、麻布织造、养蚕缫丝、舂米酿酒等行业十分兴旺。明清时期，小榄的酿酒技术及所产之黄酒、重酝酒等，在南、番、顺、香一带很有名气，据《榄屑》云，时有“榄酒顺的醋”之说。《香山县志》也称黄酒、重酝酒均以“小榄乡最良”。由于荼薇在酿酒、和糖、钓露……等方面有较广的应用价值，于是引种并广而植之，成了花农的新宠。

      小榄的荼薇酒最初只是一种坊间自酿酒，由于度数不高、芳香馥郁、醇厚可口，因此深受乡民喜爱，并逐渐成为乡中喜宴接待、馈赠亲友的上佳礼品。因能体现一方乡情，此酒亦是文人墨客雅聚时的杯中之物，相传明末岭南诗画大家伍瑞隆，晚年辞官归里，自号“鸠艾山老种花农”，在住处开辟“玉溪园”，平日以栽花觞咏为乐，与名流对酒唱酬时喜饮荼薇酒，民间有传荼薇酒亦是他所创，但目前尚无史料佐证。

      清康熙二十三年后，蕃舶禁令解除，小榄因得毗邻广州、澳门之地利，农商业进入兴盛时期，产品对外商贸日益频繁，乡民除养鱼种桑外，荼薇花的种植也颇具规模，据《中山农业志》资料，至道光年间，种植面积已发展至数十亩，除供本地酿酒和制作食品外，部分还远销至外国作香精原料。清《香山县志》及《香山县乡土志》都有这样的记载：“荼薇，小榄乡多植之，以亩计，有洋荼薇及玫瑰，可制糖，或蒸露”。

《香山县乡土志》关于荼薇的记载

同治十二年《香山县志》关于荼薇的记载

      民国时期，特别是在二、三十年代间，小榄的酿酒业产销兴旺，在几平方公里的弹丸之地内，酿酒作坊最盛时有50多间，这些作坊大多是家族式经营或由米机（碾米厂）兼营。其中大户有允利、和就、合和兴、大生、成发和、广泉栈、大成、时和、裕源、源盛、财源等，产品以肉冰烧、菊花酒、荼薇酒较多，有些酒坊酿制荼薇酒的历史甚至已达百年之久。这些酿酒厂基本上是产销见面，见货议价，就地销售。凭借古老传统的酿制技艺，将荼薇酒行销于港澳，个别大酒庄甚至在酒税较低的澳门设置分号经营，把酒销往南洋各地。据《中山农业志》资料，民国15年前后，小榄荼薇种植面积达到了80～100亩，又据《中山市志》资料，1930年代，小榄的荼薇酒，以老字号“允利”酒业最负盛名。1940年代初期，因小榄遭日军占领，区内米珠薪桂，花卉种植跌入低谷，花田荒废或改种杂粮，荼薇产业瞬间衰退。1945年日本战败投降后，荼薇产业复苏，厂商多经沙口海傍街的果栏，通过“电扒”将荼薇酒运往港澳，时小榄荼薇酒、荼薇糖是中山境内最著名的传统地方特产。

      新中国成立后，小榄荼薇产业曾经历几起几落，建国初期，小榄酿酒业都是私营手工作坊，工艺设备落后。1952年，因国家实行酒类专卖制度，1953年间镇上24家个体酒坊于是联合成立了“小榄镇酒业联营组”，下设酿酒一、二、三厂联合厂，厂址设于下基街六巷原成发和酒业仓库，1956年又与黄圃、大岗等同行联合组建了中山酒厂，时荼薇酒被“中酒”作为主打产品进行产销。此时镇上一些食品企业也在整合，莲珠饼家与酱料厂亦合并为规模较大的小榄食品厂，其中荼薇食品也是大宗产品之一，随着荼薇花的需求日增，促进了荼薇花的种植扩大，这一时期，仅永宁乡就有数百亩荼田。

      1960年代初，因国家经历三年经济困难时期，粮食匮乏，荼薇酒产量锐减，连带荼薇花滞销，很多荼田都被迫转种其他杂粮作物，荼薇产业大受影响。1970年代后期，国家实行改革开放，小榄荼薇产业复苏，荼薇花种植达260多亩，荼薇产品重新活跃于市，中山酒厂以“荼薇牌”作为其厂的注册商标，同时对荼薇酒生产工艺在“遵古法制”基础上进行了提升改造，使产品更香醇、风味更为独特，成了小榄最畅销的特产，远销海内外。1980年代还开发了荼薇汽酒，并一度大量产销。

小榄知名画家潘栋梁（1946—1992年）于葵卯年（1963年）

所作的《旭日东升荼薇红》

      上世纪九十年代，因为高档花木市场走俏，花农大都改种收益较大的名贵花木，荼薇种植面积减少，从而再度导致荼薇酒产销大幅下滑，据《小榄镇志》资料，时出口到东南亚的荼薇酒每年只有8～10吨，荼薇汽酒也因产销变化退出市场。

随着小榄城乡一体化进程加快，到了九十年代中后期，小榄荼薇种植面积再一步减少，全镇荼户不足10家，荼田主要集中在永宁螺沙蔗围一带的零碎地块，花的产量在供应当地食品厂家做荼薇食品后，余下的仅够解决永宁饮料厂小批量酿酒之需。中山酒厂也因缺花而停产荼薇酒，令1994年为小榄甲戌菊会推出的蓝瓶装荼薇酒几成绝响。

      本世纪初，在镇政府、农业部门的支持和鼓励下，永宁个别农户开始复种荼薇，如永宁社区的邓彩英，她凭藉数代家传种植经验及对荼薇的情结，坚守着一片荼田，是当时镇上规模最大的荼薇种植户，她的执着得到了镇政府相关部门的肯定与支持，2010年在北区福兴再划地10亩地让她扩种荼薇，以确保这一珍稀奇葩不会被消失。

      近年，镇政府为了保护和传承小榄荼薇花制品加工技艺，实施生产性保护进行了全方位的研究，在扩大荼薇种植的同时，逐步引导荼薇产业向观光旅游业方向发展，在政府的鼓励和扶持下组建了小榄镇荼薇花专业合作社，让荼薇花的收购价格逐渐回归合理和稳定，为花农和企业创造共生、共利、共赢的局面。据统计，2013年荼户从三年前的16户增加到100户，种植面积从之前的不足20亩增加到196亩。为进一步推广和深化小榄荼薇文化内涵，挖掘小榄荼薇的民俗特色和产业价值，从2014年开始，我镇计划每年举办小榄荼薇文化节，通过亲子互动、文艺作品征集、展览等方式让更多的群众了解认识小榄荼薇文化。

      数百年来，小榄荼薇伴随着我镇历史发展的各个阶段，荼薇美酒、荼薇美食早已成为中山的著名品牌特产，享誉海内外。