广东省属热带和亚热带季风气候区，生活在此种环境的人群，因久处高湿高温之地，或淋雨涉水，或烈日当空野外作业，湿邪侵入肌表，或因过食生冷、烟酒过度导致水湿困脾，或脾虚失运，湿从内生，或常食煎炒食物而致湿热上火等原因，常出现四时感冒、身倦骨痛、寒热交作、胸膈饱滞、痰凝气喘、头痛、喉咙痛等湿滞伤风的症状，因此，广东人自古就有饮凉茶防病治病的民间饮食习惯。

沙溪凉茶茶壶。

　　　　
      沙溪凉茶诞生于中山市沙溪镇隆都地区。由当地轿夫黄汇潜心收集民间药方而首创，从清光绪年十一年（1885年）创制至今已有120多年历史。

      根据史料记载，沙溪凉茶的创始人黄汇原是沙溪的一名轿夫，他平时爱好研究中草药，经常利用抬轿外出的机会潜心收集民间验方，采集中草药为平民百姓治病。后来，在民间中医的指点下，研制整理出一个专治四时感冒、外感传里和夹色伤寒、苏痨撞红的药方，治好了不少病人，在中山逐渐传开。后来，黄汇的儿子黄国屏从国外学医归来，在西山寺脚下开了一间西医诊所，为百姓送医送药，成为中山最早从事西医的名医，他在开办诊所的同时，还将父亲经营的小药铺改为“黄潮善堂”，将黄汇凉茶改为“伤寒圣茶”，声誉日益提高。（现今还保存有“伤寒药”、“伤寒圣药”的木刻印刷版）由于该凉茶药性平和，疗效甚佳，故一直流传至今。黄汇创制的凉茶所选用的药物都是沙溪出产的中草药，因此后来又逐渐被称为“沙溪凉茶”。此药又因它对治疗伤寒有特效，故又称为“沙溪伤寒茶”。

      新中国成立后的1956年，私人中药作坊变为公私合营的凉茶加工场，1978年经广东省卫生厅、燃化工业局、商业局批准为“中山县沙溪凉茶厂”，在对“伤寒茶”进行功能主治审批过程中，因现代医学病理与中医病机分析对于伤寒症的理解不同，为方便广大群众用药和适应岭南地区凉茶较普遍的特点，决定将“伤寒茶”功能主治中“夹色伤寒、苏痨撞红”等字眼去除，“伤寒茶”相应更名为“沙溪凉茶”。进入80年代，沙溪凉茶厂经过整顿，在广东省医药、卫生和工商管理等主管部门审查验收后，发给了制药许可证，在实行归口管理后，进入到现代化盛产管理轨道。随后又开发出沙溪凉茶冲剂、沙溪凉茶袋泡茶、沙溪凉茶饮料等产品。

      沙溪凉茶厂几经易名，现今已更名为“广东益和堂制药有限公司”，及其子公司“中山市嘉乐保健饮料有限公司”。“沙溪凉茶”一直流传至今，经久不衰。凉茶铺遍及中山市大街小巷出售沙溪凉茶。具有100多年历史的沙溪凉茶成为广东省名牌产品和“中华老字号”产品。