花灯又称彩灯、灯笼，是我国传统农业时代的文化产物，兼具生活功能与艺术特色。经千年历史文化沉淀，逐成了包容丰富、功用广泛的人文事俗载体，成了酬神娱人、敬神祭祖、驱邪纳祥、祈福禳灾之物，为民间神诞及岁时节庆中不可或缺之角色。

早在明代，小榄人已俗重元宵，每年上元，民间张灯，木架彩棚，争蘼斗艳，阖乡赛神建醮，以祝丰年，乡中文人雅士常以谜语贴于花灯之上，供人猜赏。明嘉靖《香山县志》云：“元宵，户架灯棚，男女各烹茶荐物迎宾尝之，男子好事者说隐书而粘之，使人道着曰打灯谜”。

    到了清代，小榄因“基塘农业”带动，农商及手工业发展较快，居稠而民富，神诞争歌舞，菊社带醉看，上元春灯会，中元闹水嬉，节庆常是花灯竞放，焰火满天，以灯为俗、借灯助兴之风更烈。

清《榄屑》载：“榄乡每年正月上元前后，户户张灯，家家结彩，以乐太平。日则跳狮子、演梨园，夜则拥杂剧，放烟花，各戏沿门歌舞，箫鼓喧天，游人云集”。《榄溪岁时记》云，正月“十五为上元日，多设斋供，户户张灯，与月交辉，箫鼓之声连夜不辍，悬春灯谜于通衢，猜中者谢以茶壶、盖盅、扇茗之类，谓之灯信。”清代某年，在榄乡元宵灯会上曾有一联云：“新相识，旧相识，春宵有约期刚值，试问今夕何夕，一样月色灯色，该寻觅；这边游，那边游，风景如期乐未休，且看前头后头，几度茶楼酒楼，尽勾留。”

1934年菊会十二桥百鸟归巢彩灯

在小榄，元宵节挂灯大体有两种，一是贺年灯，悬挂者多为大户人家或店铺商户，花灯多用料考究，儒雅华贵，俗称年宵灯；二是添丁灯，悬挂者是年前添丁得子之人家，因为灯、丁音近，象征人丁兴旺、子孙满堂。清《榄溪岁时记》云：“自初六至望，祖祠人家及庙社，相继悬花灯于神堂前，谓之开灯”。在族祠报丁挂灯后，男婴之名载入族册，可享“太公分猪肉”。由于送社稷之丁灯常兼备祀神茶果，故又叫“茶灯”。一些人家虽上年没添新丁，但家有男丁者亦要更换新灯，正月十三悬灯于神前，以寓香灯延续，祈求祖先庇佑。

榄乡中秋，灯俗不亚于元宵，乡中饼家店铺内外张灯结彩，并不惜重金订制大花灯悬于店中，内容有“嫦娥奔月”、“貂蝉拜月”等故事，以招引顾客，做其月饼生意。而百姓人家多自制灯笼，亦有买于灯市，式样各司其趣。中秋夜，再将灯笼系于竹竿一端，内燃蜡烛，高悬于天台屋檐或树梢，相与品评，俗称“竖中秋”或“树中秋”。晚饭后，一家人围坐于灯下，秉烛焚香，赏月赏灯，共享天伦。小孩们则提灯游串于街巷，玩耍嬉戏，俗叫“车灯笼”，其中一些小灯笼是以瓜果挖空或以废弃果皮制作，极备奇巧，如：木瓜灯、南瓜灯、柚皮灯、椰壳灯等，五花八门。

1979年小榄藤厂赏灯会，图中有五层塔花灯、走马灯、鱼灯等种类

    在小榄，除了元宵、中秋两节外，菊事也是灯俗浓浓。据史料记载，明清以来，从菊试、菊社到菊花会都是灯山花海，灯花互衬，点缀辉煌，会中花灯名曰“菊灯”。如清嘉庆《菊径荟记》描述：“四图结社，近在隔河，与慕桥祠两相辉映。日睹固佳，夜观尤盛，万千灯火，照见七十一种奇英，倒蘸中流，清澈到底，不啻绘此图入水晶宫去矣。” 又如清同治菊花会小引云：“昼则千朵球圆，三秋富丽；霄则万灯星列，五夜繁华。┅┅若夫优伶之度曲，杂伎之纷陈，灯市之光华，花街之锦绣，斯又俗未能免，兴与人同者也。”此外，会期各族宗祠亦多有在祠内显眼地方镶挂壁联灯或门联灯，当中灯联佳作不少，多流传至今，成了小榄菊文化之瑰宝。清人有诗云：“枝灿辉煌叶灿光，灯花红衬菊花黄；秋容虽异春棠睡，银烛高烧照不妨。”“谁从秋夜补秋光，火树红时菊更香。怪底楼桥诸士女，看灯人比看花忙。”又如1934年甲戌菊会时，北区展场有一灯联云：“火树千丛，花街烂熳，到处攘往熙来，酒绿灯红，真是天开不夜；银光万丈，金蕊斓斑，满园低枝细叶，分黄含翠，共庆地产奇英。”一直以来，花灯与菊会融为一体，互相映衬，互得益章。

此外，乡中神诞建醮，亦常是张灯结彩。《榄溪岁时记》载：“二月初二日为门官土地诞，各社坛门户宰割以祀，夜则放花筒起火烟花之属，归鸿里及鸡鸭市常布置花街，张灯结彩，鼓乐娱神，各铺户所悬之灯，或为人物或为鱼鸟花果之类，制造奇巧。”

榄乡盂兰盆会，以水嬉最为兴闹，从七月十四始，一连三日于“水色匝”上举行飘色巡游，各坊神船、色船均结彩悬灯，装饰华丽，彩灯璀璨。有时还増办水上鱼灯夜色，色船魅影，粼波闪烁，箫鼓喧阗，望之如蓬莱仙境，两岸观者如云，热闹非常。

随着民俗的需求，给小榄花灯行业带来兴旺，自明代起，花灯作坊应运而生，至清代更盛。这些作坊或叫“灯笼铺”，或叫“扎作行”，主要集散于大市及蓝田坊一带，一些除制作岁时节令或神诞建醮花灯外，还兼作红白二事之头牌灯及灯笼等，生意甚为兴隆。今蓝田大街一巷，旧时曾称作“灯笼巷”，是因灯笼作坊多而得名，后因巷內作坊火烛频生，才删掉“火竹”部首，改谐音为“登龙巷”。

数百年来，小榄花灯扎制工艺以家族传承为主，其发展一直应市不衰，在“文革”时期，因不少岁时习俗被视作封建迷信，花灯行业曾一度衰落。到改革开放后，花灯之业又再复苏，每近中秋，云路与康公路自成灯市。

2000年小榄兴宁路口的贺年花灯造景